Avanzando hacia el transporte de mercancías a larga distancia mediante drones autónomos
Premio Innovación Tecnológica para la mejora de la Productividad
2023

La Sociedad Estatal de Correos y Telégrafos junto con Telefónica trabajan juntos para el desarrollo de nuevas tecnologías que permitan el transporte de mercancías a larga distancia con drones autónomos.

El proyecto abordado conjuntamente por ambas compañías es un ejemplo de innovación disruptiva en el sector postal, que representa un avance para el transporte de mercancías a larga distancia mediante drones autónomos en zonas urbanas y rurales.

Este proyecto destaca por su alta integración e interoperabilidad. Los drones autónomos pueden ser controlados desde un centro de control centralizado, lo que permite una gestión eficiente de la flota y de los recursos disponibles. Además, el uso del 5G como tecnología de comunicación permite una baja latencia y un alto ancho de banda, lo que posibilita el intercambio de información en tiempo real y la toma de decisiones rápidas y precisas.

Una de las ventajas que ofrece es la posibilidad de ampliar la capilaridad y cobertura de los servicios de transporte en zonas rurales o de difícil acceso donde la entrega de paquetes a menudo es más complicada debido a la falta de infraestructuras y recursos de transporte. La capacidad de realizar entregas a larga distancia con drones autónomos permitirá llegar a estos lugares de forma más eficiente y segura, lo que supone una mejora en la calidad de los servicios recibidos.

Pero este proyecto también tiene un gran potencial para mejorar los servicios en zonas urbanas, donde el transporte de mercancías es cada vez más complicado debido al tráfico y la congestión de las ciudades. La capacidad de los drones autónomos para sobrevolar obstáculos y evitar el tráfico terrestre permitirá una entrega más rápida y eficiente en estas zonas, lo que se traduce en una reducción de costes y tiempos de entrega para los clientes.

No obstante, para que este tipo de soluciones sean una realidad se presentan retos que deben ser resueltos. Uno de los principales retos es el de las comunicaciones. En operaciones autónomas de larga distancia, las comunicaciones son esenciales para tener control de la operación y disponer de telemetría y la posibilidad de interactuar con el dron en tiempo real. Además, es importante implementar sistemas para evitar colisiones e intercambiar información entre los drones de forma independiente. Las comunicaciones también son un factor esencial en la operación en zonas de difícil acceso donde los drones se presentan como una alternativa. El 5G por su baja latencia y su elevado ancho de banda permite dar respuesta a estas necesidades.

Otro reto importante es el de la precisión en la localización, un factor importante, tanto para posibilitar una navegación segura en rutas compartidas por varios drones, como para permitir realizar entregas precisas de las mercancías, que los sistemas actuales de GPS no aportan. El proyecto utiliza tecnologías de última generación como RTK a través de 5G para mejorar la precisión en la localización y garantizar una entrega precisa y segura.

Entre los casos de uso implementados en el proyecto se encuentran la coordinación del tráfico entre dos drones, el aviso de zona restringida y la entrega de paquete en un punto de entrega fijo o móvil. La coordinación del tráfico aéreo de drones gracias al uso de tecnología de coche conectado (C-V2X) permite la detección de riesgo de colisión y su evitación. Esta tecnología, además se aplica a balizas que definen en tiempo real zonas de exclusión aérea, por lo que los drones no pueden entrar en esas zonas aunque tengan rutas definidas. La entrega de paquete en un punto de entrega fijo o móvil permite un aterrizaje preciso.
Este proyecto representa un paso más en la exploración y desarrollo de nuevas tecnologías por parte de Correos para el posible uso de los drones en el transporte de paquetería, alineado con su compromiso de evolucionar hacia el uso de tecnologías limpias que reduzcan la huella medioambiental de su actividad.

En definitiva, el proyecto de Correos y Telefónica representa un paso hacia el futuro de los servicios de transporte de mercancías en zonas rurales y urbanas. Con la tecnología de drones autónomos y las redes 5G, C-V2X y RTK, se pueden superar los retos de la entrega en largas distancias, la coordinación del tráfico aéreo y la precisión en la localización, transformando la forma en que se realizan los servicios de entrega de mercancías. Todo con el objetivo de ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas en zonas rurales y urbanas al hacer posible entregas más rápidas, seguras y eficientes.

Equipo de Innovación en la Cadena Logística. Sociedad Estatal de Correos y Telégrafos, S.A., S.M.E.